Goldene Kammer | Schaudern und Staunen

Einzigartig und kunsthistorisch herausragend ist die Goldene Kammer in St. Ursula. Der erste Eindruck beim Eintritt in den Raum ruft gleichzeitig Schaudern und Staunen hervor – hier erreicht die Kölner Reliquienverehrung ihre absoluten Höhepunkte. 2027 wird sie restauriert und saniert erstrahlen. 

Einen vergleichbaren Raum findet man weder in der Umgebung noch nördlich der Alpen. Die Präsentation von Reliquien in vollplastischen Büsten, in einzelnen Fächern und als Gebeine an den Wänden wird hier auf die Spitze getrieben. 

Aufgrund immer weiterer Knochenfunde platzte die vor dem 17. Jh. alte Goldene Kammer aus allen Nähten, sodass als man sich 1642 beschloss, das Marienschiff nach Westen zu verlängern und den heutigen Raum an der Südwestecke der Kirche zu errichten. Finanziert wurde der Bau von dem Reichshofrat Johann Crane und seiner Frau Verena Hegenmüller. Die Weihe des Altars ist für den 16. September 1644 durch den Kölner Weihbischof Georg Pauli-Stravius überliefert. Da den Stiftsfrauen an St. Ursula zunächst das Geld fehlte, um den Raum auszustatten, übernahmen sie zunächst die Regale und weitere Einrichtung der alten Kammer in den neuen Raum. Dieser konnte erst kurz vor 1700 vollendet werden, als das goldene Schleierwerk installiert wurde, das der Kammer ihren Namen gibt. Den Zweiten Weltkrieg hat die Goldene Kammer weitgehend unbeschadet überstanden, da schon zu Beginn der Bombenangriffe auf Köln eine Betondecke oberhalb des Gewölbes eingezogen worden war. 

In den Regalen ringsrum stehen über einhundert Reliquienbüsten aus der Zeit zwischen dem Ende des 13. und dem 18. Jh. In der letzten Restaurierungsphase werden nun noch die letzten Reliquienhäupter bis Ende 2026 gereinigt. 

88 Büsten stammen wohl aus dem Altbestand von St. Ursula. Die ältesten Büsten sind vom Ende des 13. Jahrhunderts, im 14. und dem beginnenden 16. Jahrhundert folgten weiterer. Weitere Büsten entstammen der Mitte bzw. zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts, sie sind größer und ungleich bewegter gestaltet als ihre mittelalterlichen „Schwestern“. Kunstgeschichtlich ergibt sich hier ein wunderbarer  Gesamteindruck der Gestaltung von Kölner Skulpturen vom Ende des 13. bis ins späte 17. Jh. 

Die Benennung der Büsten erfolgte wohl erst ab dem späten Mittelalter. Bei den mittelalterlichen Büsten ist die Oberseite des Kopfes aufklappbar, im Kopf selbst liegt die Schädelreliquie, in der Barockzeit ging man dazu über, die Reliquien in den Brustbereich oder den Sockel einzusetzen.